Selon une étude publiée mercredi, des paléontologues ont découvert en Espagne les restes d’ossements d’une espèce de dinosaures jusqu’ici inconnue, dont l’épine dorsale saillante rappelle la forme d’une voile.
Baptisée Morelladon Beltrani, cette espèce appartenant au groupe des iguanodons vivait dans la péninsule ibérique, il y a 125 millions d’années.
La créature était de taille moyenne par rapport aux dinosaures de son époque. Elle mesurait quelques six mètres de long pour 2,5 mètres de haut. Selon l’étude, sa protubérance dorsale pouvait servir à réguler sa température corporelle ou à stocker de la graisse, comme la bosse des dromadaires.
Les ossements découverts dans une carrière d’argile rouge incluent plusieurs os du dos et du bassin, ainsi que 14 dents, dont une seule a été conservée entière. Ils ont été retrouvés dans l’est de l’Espagne, dans une région au sud-ouest de Barcelone où sont installées de nombreuses carrières pour la fabrication de carreaux et des célèbres «azulejos» espagnols.
Son nom rend d’abord hommage au lieu de sa découverte, Morella, puis a été ajouté le mot grec odon signifiant dent, enfin Beltrani pour Victor Beltran, l’un des anciens responsables de la carrière Mas de la Parreta. Les auteurs de l’étude soulignent d’ailleurs “son engagement et sa coopération dans la découverte des différents sites de fossiles”.
Je ne sais pas vous, mais tout cela m’a donné envie de revisionner les Jurassic Park !
